Mieszkając w Karolinie Południowej, a dokładniej w regionie Lowcountry, trudno było nie znać rodziny Murdaugh. Jej członkowie przez lata obejmowali najważniejsze stanowiska - w tym m.in. urząd prokuratora. Murdaughowie prowadzili również rodzinną kancelarię prawną i uchodzili za cenionych w okolicy członków społeczności o wręcz nieskazitelnej reputacji. Pierwszy kryzys nadszedł jednak w 2019 roku. Po tragicznym wypadku, w domu Alexa i Maggie Murdaughów w Moselle już nigdy nie było tak, jak wcześniej.
Początek końca rodziny Murdaughów i śmierć Mallory Beach
Pod koniec lutego 2019 roku młodszy syn Alexa, Paul Murdaugh, udał się wraz ze znajomymi na imprezę przy ognisku. Grupa dopłynęła na miejsce łodzią. Podczas imprezy nie brakowało alkoholu, którego nie szczędził sobie wówczas 19-latek. Gdy paczka znajomych miała wrócić do domów, to właśnie Paul miał uprzeć się, że poprowadzi łódź. Niestety, ze względu na prędkość oraz stan młodego Murdaugha doszło do wypadku. Znajomi chłopaka odnieśli poważne obrażenia, a jedna z jego koleżanek podczas uderzenia zaginęła. 19-letnia Mallory Beach była dziewczyną przyjaciela Paula, Anthony'ego Cooka. Mimo szybkiej reakcji służb i intensywnych poszukiwań, ciało Mallory odnaleziono dopiero po kilku dniach.
Tragiczna śmierć 19-latki zszokowała okolicznych mieszkańców, a Paul Murdaugh już nigdy nie powrócił do dotychczasowego stylu życia - rozpieszczonego syna bogatych i uprzywilejowanych rodziców. Nastolatek został oskarżony o prowadzenie łodzi pod wpływem alkoholu, a najbliżsi Mallory wytoczyli przeciwko niemu sprawy cywilne. Do ich rozwiązania nigdy jednak nie doszło. Nikt nie wiedział, co już wtedy działo się za zamkniętymi drzwiami domu Murdaughów.
Co wydarzyło się 7 czerwca 2021 roku na terenie Moselle?
Kolejne lata nie należały do najłatwiejszych dla rodziny Murdaughów. Dopiero po czasie na jaw wyszły informacje na temat problemów finansowych Alexa oraz możliwych oszustw w kancelarii. W domu prawnika także nie działo się dobrze. Murdaugh miał być uzależniony od opioidowych leków przeciwbólowych, co również wpływało na jego zachowanie. Choć reputacja rodziny mocno ucierpiała, nic nie wskazywało na to, do jakiej tragedii może jeszcze dojść.
7 czerwca 2021 roku Alex Murdaugh zadzwonił pod numer alarmowy. Zrozpaczony mężczyzna poinformował dyspozytorkę, że odnalazł ciała swojej żony - 52-letniej Maggie oraz młodszego syna - 22-letniego Paula, na terenie rodzinnej posiadłości Moselle. Jak się okazało, matka z synem zostali wielokrotnie postrzeleni z dwóch rodzajów broni - Paul zginął od strzałów z broni śrutowej, a Maggie od strzałów z karabinu. Murdaugh miał być w szoku. Z nagrań rozmowy z dyspozytorką oraz z filmu z kamery funkcjonariuszy wyłaniał się obraz pogrążonego w żałobie męża i ojca. Prędko jednak śledczy zaczęli doszukiwać się nieścisłości, a zachowanie Alexa stało się podejrzane.
Alex Murdaugh głównym podejrzanym. Na wyrok nie trzeba było długo czekać
Zeznania Alexa okazały się ze sobą nie pokrywać. Doszły do tego również późniejsze ustalenia śledczych, którzy wprost odkryli, że mężczyzna ich oszukiwał. Początkowo prawnik utrzymywał, że nie znajdował się w okolicy kojców psów rodziny w czasie poprzedzającym śmierć Maggie i Paula. To właśnie tam miał później odnaleźć ich ciała. Jego wersja zdarzeń została jednak podważona po tym, jak na telefonie zamordowanego 22-latka odnaleziono nagranie, w tle którego słychać głos Murdaugha. Paul wykonał je niedługo przed zabójstwami.
Alex Murdaugh został ostatecznie oskarżony o zabójstwo żony i syna w 2022 roku. Proces ruszył w styczniu 2023 roku. W sądzie jednym z argumentów okazały się również wspominane już problemy finansowe prawnika. Choć wprost nie przyznano, że to właśnie one były motywem zbrodni, śledczy niejako opierali się na tych przesłankach. Murdaugh przez cały proces zarzekał się, że jest niewinny, mimo iż wyznał ostatecznie, że kłamał w sprawie alibi oraz miejsca pobytu w momencie zabójstwa rodziny. W marcu 2023 roku ława przysięgłych uznała go za winnego obu zabójstw. Usłyszał dwa wyroki dożywotniego pozbawienia wolności.
Na tym nie zakończyła się jednak cała sprawa. W maju 2026 roku Sąd Najwyższy Karoliny Południowej uchylił wyroki skazujące dla Alexa i nakazał przeprowadzenie nowego procesu. Powodem tej decyzji były działania jednej z sądowych urzędniczek, która miała rzekomo wpływać na przysięgłych. Nie oznacza to jednak, że Murdaugh został uniewinniony. Prawnik pozostaje w więzieniu ze względu na wyroki dotyczące przestępstw finansowych. W kwietniu 2027 roku sprawa zabójstwa Maggie i Paula ma jednak powrócić na wokandę.
