Barańska uważana jest za jedną z najlepszych polskich aktorek. Ukończyła szkołę aktorską w Łodzi w której poznała swojego męża i ojca jej sukcesu - Jerzego Antczaka. Trzeba dodać, że 9 lat starszemu reżyserowi aktorka nie spodobała się od razu.
To również przez niego Barańska nie dostała się do szkoły za pierwszym razem. Rok później aktorka próbowała ponownie, a Antczak dopiero wtedy zobaczył w niej swoją muzę.
Zaraz po ukończeniu studiów aktorka grała wiele lat w Teatrze Polskim w Warszawie i w Teatrze Telewizji. Jednak sukces odniosła jako odtwórczyni ról w filmach Jerzego Antczaka.
Reżyser obsadził aktorkę jako Barbarę Niechcic w "Nocach i Dniach", co przyniosło jej ogromną popularność oraz Srebrnego Niedźwiedzia w 1976 roku na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie. "Noce i dnie" były nominowane też do Oscara w kategorii najlepszy film nieanglojęzyczny.
Aktorka ma dziś 77 lat i nadal jest pełna energii. Oprócz Barbary w "Nocach i dniach", Barańską podziwialiśmy również w "Hrabinie Cosel", "Damie Kameliowej", "Trędowatej", a w 2002 roku zobaczyliśmy ją jako matkę Fryderyka Chopina w filmie Jerzego Antczaka "Chopin. Pragnienie Miłości". Aktorka była współtwórczynią scenariusza do filmu. Jak mówi Antczak, Barańska jest w rękach reżysera niezwykłymi instrumentem. Powtarza, że jest bardzo zdolna i dokładna. Okazuje się, że w życiu prywatnym również stara się być perfekcyjna.
Jadwiga Barańska wyemigrowała z mężem do USA pod koniec lat 80. Nikt nie mógł zrozumieć, dlaczego u szczytu kariery aktorka zdecydowała się na taki krok. Ona, jak mówi, nigdy tego nie żałowała.
Na początku, jak przyznają, tułali się po Stanach Zjednoczonych, ale w końcu Antczak został wykładowcą Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. Teraz mają dwa domy: jeden za oceanem, drugi w Warszawie. Ich staż małżeński to 57 lat, a owocem ich miłości jest syn Mikołaj - programista komputerowy, który na stałe mieszka w USA.
Fot. Radosław Jóźwiak / AG
Podobno to Barańska rządzi w związku. Jest konkretna i zawsze wie czego chce. Kiedy jej mąż odbierał nagrodę za całokształt twórczości w Gdyni krzyknął:
Ich wspólna praca zaowocowała nie tylko ogromnym sukcesem w przemyśle filmowym, ale również miłością, która trwa do dziś. Małżonkowie przyznają jednak, że nie zawsze w ich związku jest spokojnie.
Barańska jest laureatką wielu nagród za swój wkład w kulturę polską. Została uhonorowana między innymi Złotym Krzyżem Zasługi w 1975, a w 2008 roku otrzymała Złoty Medal "Zasłużony Kulturze Gloria Artis". Odcisnęła też dłoń na Promenadzie Gwiazd w Międzyzdrojach w 1999 roku.