Dziewczynki za mąż wychodzą zwykle między 13 a 16 rokiem życia. Jednak często są też młodsze. Sinclair podkreślała, że wczesne małżeństwa niosą wiele negatywnych konsekwencji, ze śmiercią włącznie. Reporterka była z wizytą w szpitalu na oddziale dla poparzonych dziewcząt. Większość z nich dochodziła do siebie, po tym jak się podpaliły.

Jako człowiek Zachodu nie mogłam zrozumieć, jak straszna rzecz zmusiła je do takiego kroku - opowiadała Sinclair. - Poznałam dziewczynę Marsję, którą za mąż wydaniu w wieku 9 lat. Zepsuła swojemu mężowi telewizor. Była tak przerażona tym jak on zareaguje, że wolała się podpalić.

Wiele poparzonych pacjentek szpitala także wyszła za mąż przed osiągnięciem pełnoletności. Dla wielu samobójcza próba była konsekwencją wydarzeń w ich domach.

Screen z Youtube.com

Asia ma zaledwie 14 lat i dwoje dzieci.

Przerażające jest to, że one nie wiedzą co się dzieje z ich ciałami. Zaczęła krwawić z dróg rodnych i była bardzo przestraszona, bo nie wiedziała co się dzieje - opowiadała Sinclair.

Ta dziewczyna ma zaledwie 20 lat oraz czworo dzieci.

Były też Afganki, którym obecność dziennikarek z Zachodu dała nadzieję, żeby odmienić los swoich córek. Jedna z kobiet zwróciła się prośbą do Sinclair, aby pomogła zablokować ślub. Dziennikarka skontaktowała się z władzami pobliskiego szpitala. Pracownicy przyjechali do wioski i przekonali przyszłego męża oraz resztę rodziny, że wczesne małżeństwo niesie szereg negatywnych konsekwencji. Ceremonia się nie odbyła.

Małżeństwa z niepełnoletnimi kobietami są też powszechnym zjawiskiem w Jemenie. Niestety można się jedynie domyślać, jak ogromna jest skala, gdyż nie są prowadzone żadne statystki. O tym, że nieletnie panny młode w tym kraju nikogo nie szokują, świadczy opowieść Sinclair.

Byłam w jednej wiosek w Jemenie, poprosiłam czy mogliby mi pokazać kobiety, które zawarły małżeństwo, nim stały się pełnoletnie. Przyszły do mnie wszystkie te kobiety. Byłam zaskoczona. Myślałam, że będą najwyżej dwie lub trzy. Wszystkie miały około 15 lat. Niektóre miały dzieci. Żadna nigdy nie była w szkole.

Tego typu małżeństwa jeszcze bardziej powszechne są w Indiach. W północnej części kraju jest znacznie więcej nieletnich panien młodych, niż w każdym innym zakątku świata. Stephanie Sinclair, której towarzyszyła Cynthia Gorney, udała się w podróż do Indii, gdzie obie obserwowały i starały się zrozumieć tamtejsze zwyczaje.

Małżeństwa w Indiach są czymś zupełnie innym niż my to rozumiemy. To związek dwóch rodzin, a nie dwojga głupich, zakochanych ludzi. Dla dziewczyny jedyną możliwością jest bycie żoną.

Kobiety bardzo długo zdobywały zaufanie ludzi. Musiały udowodnić szacunek dla ich kultury. W zamian za swoją wytrwałość i cierpliwość pozwolono im uczestniczyć w życiu społeczności. Okazało się, że stały się świadkami wydarzeń, w które nie mogły uwierzyć, m. in. zbiorowych dziecięcych ślubów.

Twarz tej dziewczynki zapamiętam do końca swojego życia - opowiadała Gorney. - Na początku nie chciało nam się wierzyć, że ona także będzie brała udział w uroczystości. Doszło to do nas dopiero, gdy brała udział w każdym rytuale dla panny młodej.

Gorney podkreślała, że dziecięce małżeństwa są Indiach nielegalne.

Te 5-letnie dzieci nie są świadome tego, w czym biorą udział - mówiła reporterka. Należy pamiętać, że małżeństwa dzieci są w Indiach zakazane przez prawo.

Problem dziecięcych małżeństw jest niezwykle złożony. Reporterki nie mogły się pozbyć sprzecznych emocji.

W Indiach ceremonia zaślubin jest męcząca, trwa wiele godzin. Widząc tę kilkuletnią pannę młodą, którą właśnie obudzono z drzemki, byłam wzburzona. Bulwersował mnie cały ten proceder. Z drugiej strony widziałam, jak wielką miłością i czułością rodzina dziewczynki ją otacza - opowiadała Gorney. - Ujęła mnie tkliwość ich bliskich.

Im dłużej Gorney i Sinclar przebywały w Indiach, tym więcej aspektów dziecięcych małżeństw dostrzegały.

Małżeństwa dziewczynek wynikają też z troski ich rodziców, którzy próbują je ochronić przed gwałtami - opowiadała dziennikarka.